-GAIUS AGBACCHUS 63 classe aujourd’hui·exclusive et privilégiée, assise sur la base solide des intérets matériels : elle entre dans l’État,,_ se place auprès de l’exécutif, auprès de l’aristocratie diri- _ ’ geante : elle controle et elle juge! Les décisions des jurés; __ ne pouvaient pas ne pas étre toujours l’expression pure l et simple des antipathies du commerce contre la noblesse; _ et devant le tribunal qui vérifiait ses comptes, le séna-. teur, ancien gouverneur provincial, n’avait plus ses pairs pour juges : son existence civile était mise à la merci_des gros trafiquants et des banquiers. La querelle entre la. __ finance et la préture quittait la province et le_terrain de l’administration locale, et se transportait à Rome sur le terrain des procès de concussion. Après avoir séparé en_ deux camps l’aristocratie des riches, Gaius fournissait, aux haines leur aliment de chaque jour et leur facile issue. · · Ainsi, il avait ses armes pretes, les prolétaires et les Enlçvê trafiquants : il se mit à l’œuvre sans tarder. Pour jeter à au îîmm bas l’oligarchie gouvernante du Sénat, il fallait, nous g°“£;‘;f°“* l’avons montré, enlever à celui—ci par les réformes `législa- »·¤¤¤r¤/·faw· tives les attributions essentielles de sa compétence; il fallait aussi, a l’aide de mesures directes, personnelles et même _ transitoires, miner jusque. dans_ ses fondements la caste ·. noble. Gaius le fait. La haute administration appartenait au Sénat : il la lui enlève, tantot déférant aux comices les questions les plus graves, ce qui revenait à les trancher lui—méme par les coups d’autorité de la puissance tribuni- cienne, tantot diminuant les attributions sénatoriales ` jusque dans l'expédition des affaires courantes, tantot enfin attirant toutes choses directement à lui. Les premières de ces mesures, nous les avons fait connaitre tout à· l’heure: le nouveau maître avait sur les caisses du trésor ` main-mise absolue,. indépendante du Sénat, par ces distributions régulieres de blé, qui grevaient les finances publiques d’une charge lourde et permanente: il disposait · du domaine, envoyant des colonies décretées non pluS Pilt.
