72 · LlVPtE lV,‘CH·AP1-TRE Ill, · L Gaius n’osa plus ni pousser plus loin les choses, ni traiter Drusus comme son frère avait fait Marcus Octavius, 134 av.J.·c. en 620. cam renversé Ce succès était grand pour le Sénat : il y puisa du P03Q‘0,,_ courage, et, tentant un dernier effort pour jeter à bas ' le démagogue jusqu’alors invincible, il l’attaqua avec ses propres armes. La force de Gracchus était dans la faction des marchands et dans la populace, dans celle-ci
surtout, armée réelle des partis, alors que nul ne disposait
des milices légionnaires. Enlever aux financiers ou à la populace les droits conquis d’hier, c'est ce a quoi le Sénat ne pouvait évidemment songer : à la moindre tentative contre les lois nouvelles de l’annone ou de l’organisation' judiciaire, les rues se seraient soulevées : violence brutale A ou attaque moins` grossière en la forme, l'émeute eùt A · balayé tous ces sénateurs sans défense. Mais il était mani- feste, aussi, que leur mutuel avantage tenait seul rap- prochés et Gracchus et les commerçants et les prolétaires. Pour les commercants, les intérêts matériels satisfaits; pour les prolétaires, l’annone assurée, c'etait assez: peu leur importait·d’ailleurs· de recevoir des mains de Gaius ou 4 d’un autre! Pour le moment, tout au moins, les insti- tutions créées par le tribun étaient inébranlables, sauf une seule, son pouvoir personnel. La fragilité de son pouvoir tenait à un vice radical, aucune promesse de fidélité n'y attachant l'armée au capitaine. Dans la constitution nou- .velle, tous les organes étaient susceptibles de vie;Amais il y manquait le lien moral entre celui qui commande et ceux qui obéissent, élément capital sans lequel l’État ne se tient debout que sur des pieds d_’argile! Le rejet de la loi du droit de cité conféré aux Latins avait dessillé tous V les yeux : il était trop clair, que la foule, en votant avec Gracchus, n’avait jamais voté que pour elle-meme. L’aris- . tocratie ne laissa pas tomber la leçon: elle alla offrir le combat sur son terrain a lui, au promoteur des annones et des assignations. Loin de ne faire que donner à la foule
