_ RÈGENCEI DE POMPÈE ET CESAR , 105 » — achever sa conquête sans être dérangé, pour n’avoir point avant l’l1eure'à toucher, à l’écheveau embrouille des affaires italiennes, il abandonna sans hésiter son _ immense avantage sur ses rivaux; il donna à Pompée la force nécessaire pour battre le Sénat et les adhérents ` ' du Sénat. Que s’il n’avait eu en vue que de se faire roi le plus vite possible, César assurément aurait commis a Lucques une bien lourde bévue; mais dans cette âme _ rare, l’ambition ne se bornait pas à l’humble gain d’un ` trône. ll s’était tracé deu; tâches immenses à mener et " à accomplir de front 1 au-dedans, donner àl’Italie un système politique meilleur; audehors, conquérir et ' assurer à lacivilisation italienne un terrain vierge et nou- veau. Naturellement, ses projets se contrariaient parfois; · et son expédition dans les Gaules, si elle lui frayait la route vers le trône, ne laissait pas que d’arrêter sa _ marche. Combien il se préparait de fruits amers à _ retarder la Révolution italienne jusqu’en 706, alors qu’il 48 *"· -l—·C·` l’aurait pu faire dès l’an 698l Il n’importe!_Général ou 56- . homme d’Etat, César était joueur plus qu’audacieux: . plein de foi en "lui-même autant que de mépris pour ses adversaires, toujours il leur rendit des points, souvent au—delà de toute prudence et mesure! ' L’heure avait sonné pour l’aristocratie de défendre son L’¤r><=¤=ü¤ dernier enjeu, et comme elle avait bravement déclaré la se mm? guerre, de la mener`bravement. Hélas! est—il spectacle _ — ` plus lamentable que celui de la lacheté ayant la male- chance de ne pouvoir agir que par un coup de vigueur? Tous ces hommes ·n’avaient rien prévu. Il `n’était venu · _ à l’esprit d’aucun d’eux que César, de façon ou dÉautre, saurait bien rendre coup pour coup, et que surtout . Pompée et Crassus, en se rapprochant de lui ,' noueraient aussitôt une alliance plus que jamais étroite. L’aveu— glement du parti semble "incroyable, et pourtant on . · s’en rend compte quand on passe en revue l’armée de l’opposition constitutionnelle dans le Sénat. Caton, à la vu ' 40
