76 LIVRE V, CHAPITRE XI ` vité, de ses victoires, et les jours votifs a lui consacrés. Quand il rentrait dans Rome, les plus importants de ses serviteurs se portaient en bandes et au loin ai sa reneontre., · Ne faire que l’approeher est tenu ai grand avantage, à ce- point que les loyers des maisons enchérissent dans le quartier ou il habile. La foule_qui assiege ses audiences — rend si difiicile l'accès jusqu’à lui, que même avec ses · intimes il lui faut souvent converser par écrit, et que les . plus notables personnages_ font antichambre chez lui des 4 heures durant. En toutes choses, on s'aperçoit,.bien plus dTailleurs qu’il ne le voudrait, qu’on n’a plus atlaire à un La mmiic simple concitoyen. Puis, voici venir une noblesse monar-
ebique, ancienne et nouvelle tout ai la fois, et cela de sin-
L gulière façon : la pensée première de son institution n’est autre que Ia substitution de la noblesse du roi ai celle de l’oligarcl1ie,. le.pur patriciat refoulant dans l’ombre le commun des nobles. Les patriciens, en effet, subsistaient ` encore sans droits, sans priviléges réels, mais formant . toujours- la même caste exclusive (II, p. 62, 63). Comme . ils n’avaient point ouvert leurs rangs à des familles nou- velles (II, p. 21, et IV .· Add. et Var. du t. II, p. v1)_elles avaient ` été s’amoindrissant avec le cours des siècles: à l`heure où nous sommes, on ne comptait plus guère que l5 ou 46 gehtes patriciennes. César, issu de l’une d’elles, fit conférer - ' à l’empereur, par plébiscite, le droit d’en créer de nou- A ‘ ` velles, fondant en regard de la noblesse républicaine sa · noblesse patricienne à lui, cclle-ci merveilleusement us- sortie de toutes les conditions qu’cxige le réginie monar- ehique , vernis des vieux noms , dépendance absolue envers le maitre et totale insignilianee. Ainsi, et sous , toutes ses faces, la domination césarienne se mani- festait. Sous un monarque à puissanceen fait illimitée, il ne 4 V pouvait guère être question d'une constitution ecrite, cn- core moins du maintien de l’ancienne institution républi- eaine, assise sur la coopération légiférante du peuple, du ·
