Qui est-ce qui ne va pas être content ? C’est M. Émile Zola, en apprenant qu’on réimprime Rétif de la Bretonne, le Zola du XVIIIe siècle, l’ancêtre du naturalisme, l’auteur du Paysan perverti, des Contemporaines, des Françaises, des Parisiennes, du Palais-Royal, du Drame de la vie, du Pornographe, des Nuits de Paris, etc., etc., et de plus de cinquante autres ouvrages marqués tous au coin de la plus brutale réalité.
Si M. Émile Zola espérait bénéficier de l’oubli profond qui semblait envelopper Rétif de la Bretonne, il s’est mis, comme on dit vulgairement, le doigt dans l’œil ; on va connaître maintenant les origines de l’Assommoir, du Ventre de Paris et de Pot-Bouille.
Rétif de la Bretonne, que, de son vivant, on appelait le romancier des femmes de chambre, le Rousseau des halles, l’écrivain dont les œuvres honnies et méprisées ont traîné si longtemps
