maxime, comme l’éclectique Casimir Delavigne. Là, on trouve une source de Lamartine, un talon rose de Banville, un bouquet d’Arsène Houssaye noué avec une faveur de M. de Planard. En d’autres moments, il emprunte l’argot des cafés et des ateliers de peinture :
Ah ! père, je n’aurai jamais cette vigueur
Qui t’a fait surnommer Michel-Ange.
Dans mon âme et conscience, M. Émile Augier aurait tout intérêt à se vouer exclusivement à la prose, qu’il manie quelquefois en maître. Peu de ses vers valent les jolis mots qu’il égrène sans rythme ni mesure, tels que ceux-ci :
« Les femmes à une seule chute sont rares comme le Niagara ; la plupart tombent en cascade, de curiosité en curiosité.
» Tous les enfants commencent à ressembler à leur papa, et finissent par ressembler à leur père. »
C’est encore à M. Jules Sandeau que M. Augier est allé demander le sujet de sa dernière pièce : Jean de Thommeray. Il y a dans cette persistance quelque chose de très flatteur pour le romancier.
Actuellement l’œuvre de M. Émile Augier est aisément appréciable dans son ensemble déjà considérable.
Il y a place pour trois genres bien distincts : la comédie de fantaisie, la comédie de sentiment et la comédie de caractères.
C’est dans ce dernier genre que M. Émile Augier est
