CHAPITRE XXXI
« Monsieur l’abbé, vous êtes un prêtre ! »
Ainsi l’homme aux éloges laconiques, Rover-Collard, avait salué M. Dupanloup, après avoir été témoin de sa conduite dans l’affaire délicate de la réconciliation de Talleyrand avec l’Église.
Certes, ce ne devait pas être un homme ordinaire, en effet, que cet abbé, jeune encore, que Talleyrand avait fait appeler, en 1838, à son lit de mort, pour recevoir sa confession. La confession de Talleyrand ! S’imagine-t-on bien ce que cela fut, et le temps que cela dura ? Combien de fois s’y reprit le terrible vieillard ? Avec quelle émotion, quel tremblement, quelle horreur secrète, l’abbé Félix Dupanloup dut recevoir ce récit, — si récit il y a eu !
Quel tableau à composer pour un Laurens quelconque ! Ces quatre-vingt-quatre ans et ces trente-six ans, cette tête ossifiée, glacée, mais noble encore par
