CHAPITRE XXXVII
« La folie est la mort avec des veines chaudes, » a dit un auteur, et cette définition est encore celle qui satisfait le mieux, quoiqu’on ne puisse l’admettre comme absolue.
Il y a la folie consciente et la folie inconsciente, celle dont on souffre et celle dont on ne souffre pas. Il y a des fous qui engraissent.
Le premier fou qu’il m’a été donné de voir était un fou officiel, pensionnaire de la Société des gens de lettres ; c’était Eugène Briffault, un homme d’esprit, qui avait eu une jolie plume, mais qui avait un plus grand verre. On l’avait mis dans la maison de Charenton, que j’eus un jour la curiosité de visiter, et dont le directeur Barroux m’était très connu. Briffault était dans la classe des fous tranquilles, trop tranquilles, — on dirait des gagas aujourd’hui. Il ne
