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Rome. À peine avait-il fait vingt pas que Raoul Duchemin sortit à son tour. Étienne et Lucien étaient restés sur le seuil du restaurant.
« Mon cher Lucien, fit l’artiste, voyez-vous ce jeune homme qui s’en va du même côté que Paul Harmant ?
– Je le vois.
– Eh bien, mon cher enfant, ce jeune homme viendra peut-être m’apprendre demain matin que nous tenons le véritable assassin de votre père…
– Que dites-vous ? s’écria Lucien, stupéfait.
– Demain je pourrais peut-être vous dire : « Rien ne vous empêche d’aimer Lucie Fortier et de l’épouser. »
– Oh ! monsieur… balbutia Lucien en proie à une indicible émotion. Pourvu que vous ne vous abusiez pas !… Apprenez-moi donc…
– Rien en ce moment », interrompit l’artiste.