Maximus enterra son fils consulaire, Marcus Cato le sien
preteur designé ; et Lucius Paulus les siens deux en peu de jours,
d’un visage
rassis et ne portant aulcun tesmoignage de deuil. Je disois en mes
jours de quelqu’un en gossant, qu’il avoit choué la divine justice :
car la mort violente de trois grands enfans luy ayant esté envoyée
en un jour pour un aspre coup de verge, comme il est à croire : peu
s’en
fallut qu’il ne la print à gratification. Et j’en ay perdu, mais en
nourrice, deux ou trois, sinon sans regret, au moins sans fascherie.
Si n’est il guere accident qui touche plus au vif les hommes. Je
voy
assez d’autres communes occasions d’affliction, qu’à peine sentiroy-je,
si elles me venoyent, et en ay mesprisé quand elles me sont venues,
de celles ausquelles le monde donne une si atroce figure, que je
n’oserois m’en vanter au peuple sans rougir.
Ex quo intelligitur non in natura, sed in opinione esse aegritudinem.
L’opinion est une puissante partie, hardie, et sans mesure. Qui
rechercha jamais de telle faim la seurté et le repos, qu’Alexandre et
Caesar ont faict l’inquietude et les difficultez. Terez, le Pere de
Sitalcez, souloit dire que quand il ne faisoit point la guerre, il
luy
estoit adviz qu’il n’y avoit point difference entre luy et son
pallefrenier.
Caton consul, pour s’asseurer d’aucunes villes en Espaigne ayant
seulement interdit aux habitans d’icelles de porter les armes, grand
nombre se tuerent : ferox gens nullam vitam rati sine armis esse.
Combien en sçavons nous qui ont fuy la douceur d’une vie tranquille,
en leurs maisons, parmi leurs cognoissans, pour suivre l’horreur des
desers inhabitables ; et qui se sont jettez à l’abjection, vilité, et
mespris du monde, et s’y sont pleuz jusques à l’affectation. Le
cardinal Borromé qui mourut dernierement à Milan, au milieu de la
desbauche, à quoy le convioit et sa noblesse, et ses grandes
richesses,
et l’air de l’Italie, et sa jeunesse, se maintint en une forme de vie
si austere, que la mesme robe qui luy servoit en esté, luy servoit
en
hyver ; n’avoit pour son coucher que la paille ; et
les heures qui luy restoyent des occupations de sa charge, il les
passoit estudiant continuellement, planté sur ses genouz, ayant un peu
d’eau et de pain à costé de son livre, qui estoit toute la provision
de ses repas, et tout le temps qu’il y employoit. J’en sçay qui à
leur escient ont tiré et proffit et avancement du cocuage, dequoy le
seul nom effraye tant de gens. Si la veue n’est le plus necessaire de
nos sens, il est au moins le plus plaisant ; mais et les plus plaisants
et utiles de nos membres semblent estre ceux qui servent à nous
engendrer : toutesfois assez de gens les ont pris en hayne mortelle,
pour cela seulement qu’ils estoyent trop aymables, et les ont rejettez
à cause de leur pris et valeur. Autant en opina des yeux celuy qui
se
les creva.
La plus commune et la plus saine part des hommes tient à grand heur
l’abondance des enfans ; moy et quelques autres à pareil heur le
defaut.
Et quand on demande à Thales pourquoy il ne se marie point, il
respond qu’il n’ayme point à laisser lignée de soy. Que nostre
opinion donne pris aus choses, il se void par celles en grand nombre
ausquelles nous ne regardons pas seulement pour les estimer, ains à
nous ; et ne considerons ny leurs qualités ny leurs utilitez, mais
seulement nostre coust à les recouvrer : comme si c’estoit quelque
piece de leur substance ; et appelons valeur en elles non ce qu’elles
apportent, mais ce que nous y apportons. Sur quoy je m’advise que
nous sommes grands mesnagers de nostre mise. Selon qu’elle poise,
elle
sert de ce mesmes qu’elle poise. Nostre opinion ne la laisse jamais
courir à faux fret. L’achat donne titre au diamant, et la difficulté
à la vertu, et la douleur à la devotion, et l’aspreté à la medecine.
Tel, pour arriver à la pauvreté, jetta ses escuz en cette mesme mer,
que tant d’autres fouillent de toutes pars pour y pescher des
richesses.
Epicurus dict que l’estre riche n’est pas soulagement, mais
changement d’affaires. De vray, ce n’est pas
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