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ESSAIS DE MONTAIGNE.

mais de fortune, tout autre que celuy, sur lequel Monsieur Poyet s’estoit trauaillé : de façon que sa harengue demeuroit inutile, et luy en falloit promptement refaire vne autre. Mais s’en sentant incapable, il fallut que Monsieur le Cardinal du Bellay en prinst la charge. La part de l’Aduocat est plus difficile que celle du Prescheur : et nous trouuons pourtant ce m’est aduis plus de passables Aduocats que Prescheurs, au moins en France. Il semble que ce soit plus le propre de l’esprit, d’auoir son opération prompte et soudaine, et plus le propre du iugement, de l’auoir lente et posée. Mais qui demeure du tout muet, s’il n’a loisir de se préparer, et celuy aussi, à qui le loisir ne donne aduantage de mieux dire, ils sont en pareil degré d’estrangeté.On recite de Seuerus Cassius, qu’il disoit mieux sans y auoir pensé : qu’il deuoit plus à la fortune qu’à sa diligence ; qu’il luy venoit à proufit d’estre troublé en parlant : et que ses aduersaires craignoyent de le picquer, de peur que la colère ne luy fist redoubler son éloquence. Ie cognois par expérience cette condition de nature, qui ne peut soustenir vne véhémente préméditation et laborieuse : si elle ne va gayement et librement, elle ne va rien qui vaille. Nous disons d’aucuns ouurages qu’ils puent à l’huyle et à la lampe, pour certaine aspreté et rudesse, que le trauail imprime en ceux où il a grande part. Mais outre cela, la solicitude de bien faire, et cette contention de l’ame trop bandée et trop tendue à son entreprise, la rompt et l’empesche, ainsi qu’il aduient à l’eau, qui par force de se presser de sa violence et abondance, ne peut trouuer yssue en vn goulet ouuert. En cette condition de nature, dequoy ie parle, il y a quant et quant aussi cela, qu’elle demande à estre non pas esbranlée et picquée par ces passions fortes, comme la colère de Cassius, car ce mouuement seroit trop aspre : elle veut estre non pas secouée, mais sollicitée : elle veut estre eschauffée et resueillée par les occasions estrangeres, présentes et fortuites. Si elle va toute seule, elle ne fait que traîner et languir : l’agitation est sa vie et sa grâce.Ie ne me tiens pas bien en ma possession et disposition : le hazard y a plus de droit que moy : l’occasion, la compaignie, le branle mesme de ma voix, tire plus de mon esprit, que ie n’y trouue lors que ie le sonde et employe à part moy. Ainsi les paroles en valent mieux que les escrits, s’il y peut auoir chois où il n’y a point de prix. Cecy m’aduient aussi, que ie ne me