conque l’a méritée, l’attend. La méchanceté fabrique des tourments contre soi ; comme la mouche-guêpe pique et offense autrui, mais plus soi-même ; car elle y perd son aiguillon et sa force pour jamais.
Les cantharides ont en elles quelque partie qui sert contre leur poison de contre-poison, par une contrariété de nature. Aussi, à même qu’on prend le plaisir au vice, il s’engendre un déplaisir contraire en la conscience, qui nous tourmente de plusieurs imaginations pénibles, veillants et dormants. Apollodore songeait qu’il se voyait écorcher par les Scythes, et puis bouillir dans une marmite, et que son cœur murmurait en disant : « Je te suis cause de tous ces maux. »
Aucune cachette ne sert aux méchants, disait Épicure, parce qu’ils ne se peuvent assurer d’être cachés, la conscience les découvrant à eux-mêmes. Comme elle nous remplit de crainte, aussi fait-elle d’assurance et de confiance ; et je puis dire avoir marché en plusieurs hasards d’un pas bien plus ferme, en considération de la secrète science que j’avais de ma volonté et innocence de mes desseins. Il y en a mille exemples ; il suffira d’en alléguer trois de même personnage.
Scipion, étant un jour accusé devant le peuple romain d’une accusation importante, au lieu de s’excuser ou de flatter ses juges : « Il vous siéra bien, leur dit-il, de vouloir entreprendre de juger de la tête de celui par le moyen duquel vous avez l’autorité de juger de tout le monde ! » Et une autre fois, pour toute réponse aux imputations que lui mettait sus un tribun du peuple, au lieu de plaider sa cause : « Allons, dit-il, mes citoyens, allons rendre grâces aux dieux de la victoire qu’ils me
