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I
Quand on envisage avec calme et impartialité l’état actuel de la France, quand on la compare, telle qu’elle est, avec ce qu’elle a été, avec ce que sont les nations étrangères, on hésite encore à admettre les arrêts de ces juges nombreux et sévères qui condamnent la politique de ses chefs comme la plus mesquine qui ait jamais présidé à ses destinées, qui regardent notre littérature contemporaine comme aussi désordonnée qu’insignifiante, qui proclament enfin l’influence de notre patrie partout amoindrie ou perdue. On aime à repousser ou du moins à ajourner d’aussi désespérantes conclusions ; mais il en est une autre, plus funeste encore, à laquelle
