galettes de sarrasin de la mère Fougy, dans le vieux manoir
de Saint-Aubin-sur-Auquinville. Il regardait toutes ces curiosités
avec admiration. Cependant, il n’osait pas se mêler à la foule
qui se pressait entre les deux files de baraques. Il passait
derrière, le long des voitures des saltimbanques. Il y avait de
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ceux-ci qui faisaient
leur cuisine
en plein air, leur
casserole posée
sur un réchaud.
Deux femmes encore jeunes, assises au coin de leur voiture, lui semblèrent surveiller d’une manière particulière une marmite luisante bouillant au-dessus d’un feu de bois. Il s’échappait de cette marmite des jets de vapeur et une odeur de soupe aux choux qui arrêtèrent Pépé malgré lui, machinalement.
— Hé ! petit, dit une des femmes, qui se nommait Coralia, tu n’as pas chaud et l’odeur de ma soupe te réjouit. Approche-toi, va, et chauffe-toi. Tu n’as pas peur de nous ?
— Non, dit Pépé après les avoir regardées.
— Alors, chauffe-toi, mon enfant.
Pépé s’approcha du feu et étendit ses petites mains sur la flamme.
