Il falloit une nouvelle loi contre cet abus : & Gabinius[1] faisant la loi fameuse qui avoit pour objet d’arrêter la corruption dans les suffrages, dut naturellement penser que le meilleur moyen, pour y parvenir, étoit de décourager les emprunts : ces deux choses étoient naturellement liées ; car les usures augmentoient toujours au temps des élections[2], parce qu’on avoit besoin d’argent pour gagner des voix. On voit bien que la loi Gabinienne avoit étendu le sénatus-consulte Sempronien aux provinciaux ; puisque les Salaminiens ne pouvoient emprunter de l’argent à Rome, à cause de cette loi. Brutus, sous des noms empruntés, leur en prêta[3] à quatre pour cent par mois[4] ; & obtint, pour cela, deux sénatus-consultes ; dans le premier desquels il étoit dit que ce prêt ne seroit pas regardé comme une fraude faite à la loi, & que le gouverneur de Silicie jugeroit en conformité des conventions portées par le billet des Salaminiens[5].
Le prêt à intérêt étant interdit, par la loi Gabinienne, entre les gens des provinces & les citoyens Romains ; & ceux-ci ayant, pour lors, tout l’argent de l’univers entre leurs mains ; il fallut les tenter par de grosses usures, qui fissent disparoître, aux yeux de l’avarice, le danger de perdre la dette. Et, comme il y avoit à Rome des gens puissans, qui intimidoient les magistrats, & faisoient taire les loix, ils furent plus hardis à prêter, & plus hardis à exiger de grosses usures. Cela fit que les provinces furent, tour-à-tour, ravagées par tous ceux qui avoient du crédit à Rome : &, comme chaque gouverneur faisoit son édit, en entrant dans sa
- ↑ L’an 615 de Rome.
- ↑ Voyez les lettres de Cicéron à Atticus, liv. IV, lett. 15 & 16.
- ↑ Cicéron à Atticus, liv. VI, lettre 1.
- ↑ Pompée, qui avoit prêté au roi Ariobarsane six cens talens, se faisoit payer trente-trois talens attiques tous les trente jours. Cicéron à Atticus, liv. III, lett. 21 ; liv. VI, lett. 1.
- ↑ Ut neque Salaminis, neque cui cis dedisset, fraudi esset. Ibid.
