Page:Montesquieu - Pensées et Fragments inédits, t1, 1899.djvu/36

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primitif a disparu. A la place qu’elle occupait se trouve, aujourd’hui, un morceau de papier blanc, sur lequel on lit ces mots : Mes Pensées, tome I. Ce nouveau titre, d’une écriture très moderne, est collé le haut en bas.

11 n’y a plus que 284 feuillets dans le volume. A l’origine il en comptait davantage: car, sans parler du feuillet coupé à la fin, on en a enlevé deux après la page 2b5, un après la page 27?, et des dizaines après la page 524.

Ce qui reste est coté très irrégulièrement, tantôt par folio et tantôt à la page, de la manière suivante : folio 1 ; pages 2 à 265, 27o à 273, 278 à 3o9; page sans cote; pages 3io à 3i6, 3i4 à 3i6 (doubles), 317 à 42o, 422 à 43o; folios 431 à 442, 444 à 459; pages 46o à 52o, 522 à 542; folio 543.

Six pages sont restées en blanc: i52 et 153, 168 et 169, 367 et 368.

Aux pages écrites sont ménagées, du côté du pli des feuilles, des marges, dont la largeur varie de deux à sept centimètres.

Quant au texte, il est en grande partie de la main même de Montesquieu. Toutefois, de nombreux fragments ont été copiés par deux secrétaires successifs de l’Auteur. Le premier avait une écriture ronde, presque droite; le second, une écriture plus allongée et inclinée un peu plus.

Rien à relever de constant par rapport à la couleur de l’encre (bien pâle parfois), au nombre des lignes de chaque page et au nombre des lettres de chaque ligne : tout varie, en effet, d’article en article.

II

Le tome II a vingt-quatre centimètres en hauteur, dix-huit en largeur, et six en épaisseur.

La reliure, fatiguée comme celle du tome I, est également recouverte de cuir brun. Mais, au dos, où sont imprimés des ornements dorés, se trouve une pièce de maroquin rouge. On y voit, dans une sorte de cadre, le titre: Mes Pensées, tom. II.

Il n’y a plus que 336 feuillets dans ce volume, auquel on en a enlevé une dizaine après le quatrième feuillet.

Ceux qui restent sont foliotés de la manière suivante: deux folios sans cote; folios 1 à 164, r 55 à 164 (doubles), i65 à 249, 45o à 496; 28 folios sans cote.

Le nombre des pages qui n’ont pas été utilisées est considérable.