duces ex virtute sumunt. Les Roix étoient les . magistrats civils ; les chefs, les magistrats militaires. Or, Clovis avoit réuni ces deux fonctions, et les François jugèrent à propos de les séparer. 5 Ainsi, il ne faut pas croire que tous ces roix qu’on appelle fainéants fussent sans esprit, parce qu’ils étoient sans autorité ; à moins qu’on ne voulût dire que les roix de Pologne, de Suède et de Danemark, étoient sans esprit, toutes les fois qu’ils ont été ou
10 exposés aux entreprises de leurs sujets, ou accablés sous l’empire des loix.
Les victoires de Pepin le firent résoudre à réunir encore dans sa personne le titre de Roi, titre qui ne lui donnoit pas plus d’autorité qu’il n’avoit, titre
i5 électif comme le sien, soit qu’il le fût déjà en quelque façon, soit que, comme accessoire d’un titre électif, il le fût devenu. Je ne crois pourtant pas que le titre de Roi fût électif de sa nature avant Pepin, et cela, pour trois raisons : la première, c’est qu’il étoit
20 si héréditaire que chaque enfant avoit droit au partage ; la seconde, que ce titre ayant aussi peu d’autorité (aucun roi n’ayant le pouvoir par lui-même de se le faire conférer), il eût été singulier qu’on se fût asservi aux règles de la naissance, si le titre avoit été
25 électif ; la troisième, c’est que cela est marqué expressément dans Tacite : Reges ex nobilitate, duces e # virtute sumunt.
De la seconde Race.
Les continuelles victoires de Charlemagne, la 3o douceur et la justice de son gouvernement, semblé
