Page:Montesquieu - Pensées et Fragments inédits, t1, 1899.djvu/389

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probité auroit voulu penser ; il ne dit que ce qu’un grand roi auroit dû dire ; il ne fit que ce qu’un héros auroit été glorieux d’avoir fait. Enfin, si vous voulez trouver quelque chose qui vous représente le beau siècle des empereurs de Rome, celui des Trajans 5 ou des Antonins, il faut lire le règne de Louis XII.

Jamais les portes de l’Enfer ne prévalurent plus contre l’Église que lorsque le plus méchant de tous les hommes (Alexandre VI) monta sur le premier 10 siège du Monde, et nous serions encore indignés de cette scandaleuse élection, si on ne la regardoit moins comme un effet de la brigue, que comme un secret jugement de Dieu sur les fidèles.

François I". 15

Les cours des duchesses d’Étampes et de Valentinois étoient rivales : le faste du règne dans l’une, et l’ambition de régner dans l’autre ; le luxe et l’avarice dans toutes les deux. Ces deux femmes s’envioient leurs plaisirs et leurs vices mêmes. Sou- ao veraines sur le cœur de leur prince, elles étoient, toutes deux, jalouses d’une conquête qu’elles ne disputoient point.

Henri II.

La duchesse de Valentinois joignoit à une grande 25 beauté, qui lui avoit fait des amants, tous les artifices qui les retiennent. L’ascendant qu’elle avoit sur le Roi étoit une des calamités publiques : elle