de la Cour avoit placé l’ambition là où était la superstition ; où les ministres étoient moins connus par leurs prédications que par leur avarice et leur foiblesse ; où la subordination étoit perdue ; où tout
5 bourgeois vouloit être capitaine, et tout capitaine, courtisan ; où le parti catholique, qui n’avoit pu détruire l’autorité royale, l’avoit pour ainsi dire enveloppé. Mais tout étoit ranimé par le feu, par l’activité, par la présence du duc de Rohan, grand
10 homme de cabinet, grand capitaine. Montauban se défendit avec cette fureur et cette patience qui ne se trouvent que lorsque l’on a une religion à défendre. L’armée catholique étoit presque détruite et n’étoit pas encore lassée.
i5 Buckingham, qui attaqua en vain l’île de Ré, ôta les vivres à La Rochelle et en facilita la prise. La Rochelle étoit défendue par sa situation, sa réputation, sa religion, le courage d’un peuple soldat et citoyen, par les secours, même par la fureur de la
îo mer, enfin, par l’ardeur naturelle à défendre son indépendance. De ce coin de terre devoit dépendre le destin de l’Europe. Richelieu songea à la réduire. La difficulté de l’entreprise servit à la faire réussir, parce que personne, ni au dedans, ni au dehors, ne
23 songea à la traverser. Et, si l’on y fait bien attention les desseins les moins sensés sont souvent ceux qui réussissent le mieux : on forme mille obstacles contre les entreprises que l’on peut craindre, ou que l’on peut prévoir.
3o La prise de cette ville changea la face de toute
