du comte, Marcel se redressa, étendant entre ses deux mains un écheveau que la comtesse se mit gravement à dévider.
— Mais voilà au moins le trentième écheveau depuis hier ! s’écria M. d’Hauteroche en entrant ; cela doit être fastidieux à la fin. Jamais vous n’userez toute cette laine, ma chère…
— Qu’en savez-vous ? demanda malignement sa femme.
— Et, poursuivit le comte s’adressant à Marcel, avez-vous réussi à la convaincre, au moins ?
— Au deuxième écheveau, répliqua imperturbablement le jeune homme. Madame daignait se montrer impressionnée des qualités… matrimoniales que je lui énonçais.
— Au deuxième écheveau seulement ?
— Au deuxième écheveau seulement.
Le soir de ce même jour, Marcel écrivit à Émile Rivers, son premier témoin, la lettre suivante :
« Ne t’étonne pas de mon absence,
