— Eh bien ! mon enfant, je vais vous donner une pénitence qui vous ôtera l’envie de recommencer. Vous connaissez la croix de Saint-Pacôme au carrefour du bois de Tilly ?
— Non ; mais peu importe, je la trouverai.
— En ce cas vous irez y réciter cinq Pater et cinq Ave aujourd’hui vers trois heures, en en faisant trois fois le tour, les pieds nus. Est-ce convenu ?
— Oui, mon père, dit Mme de Prévalais, complètement interdite de la singularité de la pénitence infligée.
— C’est bon ; récitez votre acte de contrition que je vous donne l’absolution.
Lorsque Juliette retrouva ces dames à la sortie de l’église, elle leur lança des regards dont il eût été impossible de ne pas saisir l’hostilité. Cependant la conversation ne tarit pas. Mme de Villersac alla jusqu’à vanter l’onction du curé. Chacune ressentait une vague inquiétude qu’elle s’efforçait de dérober à sa voisine ;
