et dans celui des femmes, ce qui s’appelle être malheureux. Et puis, si le désert est de rigueur, ma petite chambre n’est-elle pas un désert ? (J’avais vendu mon chien et mes meubles la veille.) Je réunis donc, pour plaire à madame du Tillet, les deux conditions requises, le désert et le malheur. Espérons. »
J’espérai dès ce moment, et je fis la cour à la belle provinciale pendant un mois ; un long mois se passa sans que j’obtinsse un aveu, même tacite. Et pourtant son regard, son geste, sa voix trahissaient la même sensibilité : « Oh ! cette femme doit aimer, me disais-je, palpitant de crainte et d’espérance ; mais comment lui arracher son secret ? comment attirer sur ses lèvres le nom qu’elle cache et caresse dans son cœur ? » Et dès ce moment, pour éclaircir mes doutes, j’épiai la direction de ses regards et de ses soupirs.
Enfin, le hasard aidant, je réussis.
Comme la Parasina de lord Byron, ma-
