dame du Tillet avait le malheur d’être somniloque ; de plus, quand elle était seule, il lui arrivait souvent de se parler tout haut à elle-même. J’avais obtenu la permission de fouiller à loisir dans sa petite bibliothèque, et, pour y pénétrer, il fallait traverser le salon. Je l’y surpris un jour essayant une coiffure nouvelle devant une glace. Cette glace aurait dû me trahir, mais les coquettes méditations de ma dame et souveraine la préoccupaient si vivement qu’elle ne m’aperçut pas. Elle parlait, et, je l’avoue, bien que la délicatesse la plus vulgaire m’ordonnât de révéler ma présence par le bruit de mes pas, l’espoir, la crainte…, « et, je pense, quelque diable aussi me poussant, » je me glissai dans un coin et je prêtai l’oreille : « Oh ! ce soir, disait la femme sensible, madame Thévenin aura beau faire, à moi seule tous les hommages, tous ! autour de ma chaise tous les jeunes gens : Alfred, Gustave, Ernest, tous ! M. Daumier lui-même y viendra. »
Je frémis à ce nom comme à celui d’un
