L’évêque avait probablement continué à exhiber le contenu de son sac de voyage et lorsque Dolbret se hissa de nouveau au plafond, grâce aux bras de fer de José, les pistolets et les poignards avaient repris leur place et le sac était refermé.
— Maintenant, messieurs, continuait l’évêque, vous devez être renseignés sur les moyens (il appuya sur « moyens ») que j’ai à ma disposition pour obtenir le plan de la grotte de Halscopje. Je me demande tous les jours si cette jeune fille a quelque relation avec Mortimer.
— Vous ne vous en êtes jamais informé ?
— Non. Pour moi, je ne vois aucune ressemblance entre ce vieux singe de Mortimer et la belle fille que courtise notre ami Natsé. Maintenant si le chapitre me le permet, je vais me retirer.
— Pardon, milord, dit le Dean, vous oubliez votre bible.
— C’est pourtant vrai, merci.
Il prit le petit volume et, avant de le mettre dans sa poche, il le feuilleta machinalement. C’était une merveille de reliure et d’impression. Après la feuille de garde, le mot « Compendium » s’étalait en lettres gothiques rouges au-dessous desquelles venaient de plus petites lettres, noires. Les coins étaient enluminés et une ligne d’or encadrait chaque page. Ce ne devait pas être le livre d’heures d’un ascète, mais plutôt d’un abbé de cour, si cette sorte de « clergymen » existait encore. Horner allait le refermer quand un geste de surprise lui échappa. Il l’ouvrit de nouveau, chercha une feuille, celle qui l’avait frappé, puis, une fois la feuille trouvée, il se mit à la contempler, approcha le livre de la lampe, l’examina de près, de loin, et le tendant au Dean, il lui dit en tremblant :
