après on apprenait le mariage de la jeune fille avec Alexis Provost. Le secret était découvert.
Malgré toute sa légèreté, Alice avait compris l’importance de l’acte qu’elle allait faire.
Le jour de son mariage, la jeune fille recouvra toute sa gaieté.
Cependant, devenue femme, elle avait mis un frein à sa légèreté et son mari n’eut jamais à lui faire le moindre reproche.
Au moment où commence notre récit, Alexis Provost est père de deux filles.
J’ai fait connaître leurs âges plus haut.
La plus âgée se nommait Alice, la plus jeune Arthémise.
Ces deux jeunes filles ne se ressemblaient en aucune manière. L’aînée était blonde, la plus jeune était brune. Alice avait la gaieté folle de sa mère ; Arthémise était sage et réservée comme son père.
Elles s’aimaient toutes deux bien cordialement, jamais de dispute, jamais de chicane. Disons de suite que les désirs d’Alice étaient des ordres pour Arthémise et que cette dernière obéissait aux moindres caprices de son aînée.
Les deux filles étaient libres de leurs actions. La mère qui se rappelait son jeune temps, préten-
