— Oui, vous ! appuya M. Baudinet.
— Voyons, messieurs, intervint un autre docteur, un peu de retenue. La meilleure méthode…
— C’est la vôtre, interrompit rageusement le docteur Baudinet… N’est ce pas ?
Il n’en fallut pas davantage pour exaspérer le seul membre de la consultation qui avait gardé son calme, à part le Docteur-Noir qui écoutait les bras croisés.
— Ma méthode, monsieur Baudinet, vaut bien celle qui consiste à traiter des malades comme des navires de guerre, à blinder leurs blessures…
— Est-ce une allusion à mon pansement métallique, la plus haute pensée…
— …De quelqu’un qui n’en a jamais eu.
Pendant un quart d’heure, ce fut une tempête d’invectives, de traits mordants, de mots remplis de fiel.
Au plus fort de la dispute, le Docteur-Noir s’interposa tout à coup.
— Messieurs, dit-il d’un ton narquois, le blessé attend vos soins… Quand vous aurez fini ?…
Les énergumènes reportèrent leur colère sur lui.
— Nous n’avons pas de leçons à recevoir, monsieur, cria le docteur Baudinet avec aigreur. Il fallait rester où vous étiez…
Le Docleur-Noir se dirigea vers M. Baudinet.
— Qu’entendez-vous par là ?
M. Baudinet perdit quelque peu de son assurance.
— Vous avez un cadavre sur la conscience, dit-il cependant au Docteur-Noir.
— Vous en avez autant que de clients, répondit froidement celui-ci.
M. Baudinet ne sut que répondre.
— Écoutez-moi, mon cher confrère, continua imperturbablement le Docteur-Noir, j’ai fait ce qu’il m’a semblé juste de faire. J’ai été envoyé au Dépôt hier au soir et j’en ai été relaxé ce matin. Tout ceci est vrai. Vous alliez me le jeter à la face et je vous en évite la peine.
Puis, prenant un ton résolu :
— Je sais que mes confrères ont l’habitude de s’injurier entre eux très gratuitement. Je fais exception à la règle, toutefois. J’ai l’habitude de demander raison de la moindre offense. Ceci soit dit pour mémoire. À présent, messieurs, si vous jugez à propos de visiter le malade, je me ferai un honneur de vous suivre.
Ces paroles nettes et énergiques terminèrent la querelle des médecins.
On monta dans la chambre du blessé.
