Il se contint, et saluant le magistrat :
— Monsieur le commissaire, dit-il, payant d’audace, quelque pénible qu’ait été pour moi cette prévention, je vous remercie de tout cœur de l’équité que vous avez eue à mon égard.
Le commissaire salua le bandit.
Caudirol sortit du commissariat et s’éloigna rapidement.
En chemin, il rencontra l’agent Haroux…
Il eut le cynisme de lui adresser un salut ironique.
Le policier passa sans mot dire, en se mordant les lèvres avec rage.
Caudirol descendit jusqu’au Marché-aux-Fleurs, où nous l’avons vu brusquement arrêté par le vieux père Marius.
C’était encore une fausse alerte.
Il s’échappa, ainsi que nous le savons, laissant là son accusateur…
En sécurité désormais, il commença à respirer à l’aise.
Il acheta un journal et entra dans un estaminet.
En parcourant la feuille, ses yeux tombèrent sur l’entrefilet suivant :
« L’horrible affaire de la rue des Gravilliers va avoir son dénouement. Le corps de la baronne de Cénac sera enterré demain au cimetière du Père-Lachaise.
« Les funérailles, comme nous l’avons dit à nos lecteurs, ont été retardées par une mesure judiciaire.
« D’autre part, le cadavre de la jeune fille tuée par l’abbé Caudirol, la Pitchounette, sera transporté au cimetière d’Ivry aujourd’hui même.
« On sait que la dépouille mortelle de la malheureuse a été portée à la Morgue. »
Il prit à Caudirol une fantaisie bizarre.
Un désir fou, comme il en passe dans le cerveau des assassins, traversa l’esprit du bandit.
Il se dirigea vers la Morgue.
Une voiture, ressemblant à celles des magasins de nouveautés, pénétrait par le jardin, derrière le sinistre édifice.
Caudirol s’approcha.
— On va déménager la Pitchounette, disait un employé à un gardien de la paix, en refermant la grille derrière la voiture.
L’assassin allait attendre la sortie du corps, quand son regard tomba sur une femme qui rôdait aux alentours de la Morgue.
Il retourna sur ses pas.
Le misérable venait de reconnaître Marita, la mère de la Pitchounette.
La vieille Italienne, enfermée par les soins de l’administration à la maison d’aliénés et de refuge de la Salpêtrière, était parvenue à s’enfuir, en se confondant avec les visiteurs.
