— Oh ! la la, maladie ! y parle javanais… Qu’est-ce qui t’a appris ça ?
— C’est Sacrais, un fort en latin.
— Et ça veut dire ?
— Les paroles, ça fout sa course, raide comme balle…
— Si c’est pas honteux, fit La Marmite, de parier charabia quand c’est si chouette de dire la chose, en français très bath… Parle plus chinois ou j’t’étrangle.
Mais le cynique voyou s’aperçut que ses plaisanteries n’avaient pas d’écho.
— Eh ben quoi, qu’est-ce que vous avez, tous ?
Les bandits s’étaient installés sur le balcon de la maison.
De cette hauteur, ils voyaient, à la lueur des éclairs qui déchiraient de raies lumineuses l’horizon sombre, l’orage qui grondait sur Paris…
Dans la salle voisine, l’orchestre improvisé faisait rage.
D’en bas, montaient des chants et des éclats de rire.
Ce bruit de gens avinés, mêlé à la musique grandiose de la nature, faisait un contraste propre à impressionner des hommes à la conscience moins troublée… La Marmite ricanait.
— Assez ! hurla sourdement Tord-la-Gueule. Tu ne sais donc pas, moucheron, que le chef et Sacrais sont empoignés.
— Sacrais aussi… Oh ! ça, c’est pas de la chance, fit La Marmite… À propos, vous savez que la Sauvage, en apprenant que M. Renaud était coffré, s’est livrée d’elle-même à la police.
— Il ne manquait plus que cela ! s’écrièrent en chœur les bandits.
Ce fut une consternation générale.
La Sauvage était leur Égérie, leur bon ange, comme ils disaient entre eux. Elle perdue, tout s’effondrait.
— Il faut nous séparer, dit Tord-la-Gueule.
— De quoi ! de quoi ! cria La Marmite, qui savait que le chef était en liberté… Est-ce que vous croyez que M. Renaud n’est pas homme à se tirer des pattes des argousins… et, lui sorti, nom de nom !… mais Sacrais… et la Sauvage seront libres… C’est un homme !
— Il est de fait ! approuva Tord-la-Gueule.
La porte de la terrasse s’ouvrit,
— Les v’là, s’écria La Marmite en trépignant d’enthousiasme.
En effet, Caudirol et la Sauvage venaient d’apparaître.
Elle se suspendait à son bras avec des câlinements et des regards idolâtres.
Caudirol avait repris son manteau et supprimé ses moustaches postiches.
Ce fut une acclamation.
Les bandits qui, une minute auparavant, étaient prêt de se séparer, se seraient volontiers prosternés aux pieds de leur chef.
