Après quelques éclats de tonnerre, la pluie commença à tomber en larges gouttes.
La foudre apparut en raies livides.
Le ciel, illuminé d’une façon fantastique par les éclairs, présentait un spectacle d’une sombre horreur, mais plein de poésie.
La Sauvage posa sa tête sur la poitrine de son amant.
Caudirol apparaissait plus grand et plus tragique dans ce cadre admirable.
— Quel bonheur de vivre ! fit-il en serrant contre lui sa maîtresse pâmée.
— Sans indiscrétion, questionna La Marmite, où avez-vous retrouvé la bourgeoise ?
— Devant la porte du Dépôt, au moment où elle soulevait le marteau de fer, repartit Caudirol. Déjà on lui ouvrait : « Qu’est-ce que vous voulez ? lui demandait le portier. » Je m’élançai : « Nous voudrions voir un de nos amis arrêté », dis-je au cerbère. « Avez-vous une permission ? » nous fit-il d’un air rogue : « Non, » m’empressai-je de dire. « Alors, allez en chercher une. » Et l’imbécile nous a poussé la porte sur le nez.
— C’est vrai, approuva la Sauvage. Il m’a sauvée.
— Il ne s’agit plus de cela, interrompit Caudirol, quelles nouvelles me rapportes-tu, mon ami ?
Cette question s’adressait à La Marmite.
Le gamin prit la parole.
— J’ai été à l’hôtel de M. de Cénac, dit-il. C’est d’un beau ! À propos, le bonhomme a cassé sa pipe… refroidi, le baron !
— Ah ! fit Caudirol d’un air singulier.
— Je suis de la maison, ou à peu près, continua La Marmite. On avait besoin de quelqu’un pour faire des courses… J’ai été agréé par le valet de chambre… Qu’on dise encore que j’inspire pas confiance !
— Sais-tu quelque chose d’intéressant ?
— Pour sûr, patron. D’abord, et je guigne à propos de ça un coup fameux, on enterre la baronne avec ses bijoux, boucles d’oreilles et bagues… Ordre du mari ! Les domestiques prétendent que ça vaut cinquante mille francs comme un sou.
— Diable ! fit Tord-la-Gueule… Ça donne envie d’être fossoyeur.
— Pour enterrer la morte ?
— Non, pour la déterrer, mon p’tit.
Tous les bandits approuvèrent.
La tempête devenait formidable. On ne distinguait plus le bruit de l’orchestre dans la pièce voisine.
Cette conversation, au milieu de ce déchaînement des éléments dans la nuit, avait quelque chose de terrifiant.
