— Ça suffit, déclara Tord-la-Gueule, moi, j’ai mes bras pour aider à la manœuvre.
La Marmite s’était glissé près du chef.
— Vous savez, lui dit-il, nous sommes en plein sur la piste de Titille…
— La femme dont m’a parlé Général ?
— Oui. Elle vient d’être condamnée à quinze jours d’emprisonnement. Donc elle sortira de Saint-Lazare, vers neuf heures du matin, dans deux semaines, à pareil jour.
— Son affaire est claire, répondit Caudirol.
En ce moment, la lune, dissimulée par les nuages, resplendit tout à coup de son éclat le plus vif.
— C’est gênant, ce fromage-là, fit Zim-Zim, en montrant le poing à l’astre nocturne.
Ils s’engagèrent à travers les tombeaux.
Au bout d’un instant ils s’arrêtèrent… Un bruit venait de frapper leurs oreilles.
Ils écoutèrent, mais rien ne troublait le silence de la nuit.
— Nous sommes arrivés, fit Caudirol.
Les bandits étaient parvenus devant le caveau provisoire où l’on avait déposé le corps de la baronne de Cénac.
Caudirol tira une pince de sa poche et exerça une pesée sur le cadenas, qui se brisa sous l’effort.
— Allons, Tord-la-Gueule, soulève-moi ça, dit le défroqué à l’hercule de la bande.
Celui-ci eut un imperceptible mouvement d’hésitation, mais rappelant à lui son courage défaillant, il souleva le couvercle de fonte.
Les bandits se rapprochèrent.
— Attendez, leur dit Caudirol.
Et il enjamba la pierre, disparaissant à demi dans le caveau.
— C’est un homme, décidément, fit Tord-la-Gueüle.
Caudirol perça de son regard clair les profondeurs du tombeau. Il y avait quatre cercueils, étendus dans le vide et reposant sur des supports.
— Voulez-vous de la lumière, patron ? demanda La Marmite.
— Oui, une allumette.
On lui en passa et, ayant allumé une lanterne sourde dont La Marmite s’était muni, il put lire les inscriptions gravées sur les bières.
— Voilà notre affaire, dit-il en désignant un cercueil. Empoignez ça.
Et, debout sur un échelon inférieur, il enleva la funèbre boîte.
Tord-la-Gueule et ses camarades la saisirent et la retirèrent sans difficulté.
Caudirol allait sortir du caveau quand, soudain, le support sur lequel il était posé lui manqua.
