— Très bien, monsieur, Elisa, la bonne de l’hôtel, va s’installer auprès de votre dame…
Jean-Baptiste Flack sortit précipitamment.
CHAPITRE XVIII
Mélanie, la femme de chambre de Mme Bartier, la belle-sœur du Docteur-Noir, était restée dans la demeure de celui-ci.
Le médecin lui avait offert si gracieusement l’hospitalité, qu’elle l’avait acceptée simplement, sans démonstration de gratitude.
Mais la reconnaissance était dans son cœur.
Elle avait un profond respect pour cet homme loyal qui, par suite de drames intimes, se trouvait être le père de Georges, le fils adultérin de Mme Barlier.
La brave créature se promettait de servir le Docteur-Noir comme elle avait servie sa malheureuse maîtresse.
Elle se sentait prise d’une pitié immense en songeant aux souffrances qu’endureraient désormais les enfants du président, privés de leur mère…
Madeleine savait ce que faisait Jean-Baptiste Flack, Il était parti aussitôt après son maître, saisi d’un pressentiment de mauvais augure.
Son étonnement ne fut pas grand en voyant arriver le soir. Le Docteur devait avoir de nombreuses occupations qui l’avaient retardé.
Quant à son domestique, il ne devait pas le perdre de vue, et, sous la surveillance de ce gardien dévoué et intelligent, il n’y avait rien à craindre pour M. Lucien, — c’est ainsi que Madeleine appelait le frère du président.
Elle avait si souvent entendu sa pauvre maîtresse prononcer ce nom, qui lui rappelait une faute bien chère, qu’elle l’avait retenu…
Madeleine, installée dans la maison, mit tout en ordre et prépara le repas.
Quand la nuit fut complètement tombée, l’inquiétude la plus vive commença à la tourmenter…
Les heures s’écoulèrent.
