s’en vantent pas quand les prisonniers qu’ils emmènent en extraction, prennent la clé des champs. Vous devez connaître ce truc-là ?
— Je crois bien…
— Que racontez-vous ? fit l’aumônier.
— C’est bien simple. Un inspecteur de police ou deux, ou trois, suivant les cas, se présentent à la prison avec un ordre d’extraction, comme celui-ci, tenez, regardez…
Et il sortit de sa poche un papier sur lequel Flack jeta un regard de convoitise.
— Contre ce papier, signé par un chef de bureau à la préfecture, je laisse sortir le prisonnier qui m’est désigné, et s’il parvient à décamper, tant pis pour vos confrères, mon ami.
Ces derniers mots s’adressaient à Jean-Baptiste Flack.
— Je ne vois pas l’utilité de promener les détenus dans Paris, remarqua l’abbé Ventron.
— Si fait, lorsqu’il y a intérêt à les faire traverser un quartier où ils sont connus. Leurs complices ne se doutent pas qu’ils sont pincés et ils viennent au-devant d’eux… Les extractions sont fort utiles dans beaucoup d’autres cas.
Jean-Baptiste Flack demeura pensif tandis que ses compagnons buvaient des liqueurs et achevaient de s’enivrer.
L’abbé Ventron s’assoupit sur sa chaise en remuant la tête de droite et de gauche.
À un moment donné, l’équilibre lui manqua et il dégringola lourdement de son siège.
Il se débattit un peu et finalement il resta couché sous la table, aux pieds de M. Cuplat.
Le directeur était aussi aviné que l’aumônier ; cependant, il luttait encore.
Il sourit d’un air stupide en voyant le prêtre rouler sous lui et il posa les pieds sur son corps.
— Ne me faites pas de mal, grasseya l’abbé Ventron.
Bientôt un duo de ronflements sonores retentit dans la pièce.
Flack seul avait conservé sa lucidité.
Il laissa le directeur s’enfoncer davantage dans son lourd sommeil, et doucement il s’approcha de lui.
M. Cuplat ne bougea point.
Le faux policier ouvrit le paletot du directeur et prit l’ordre d’extraction qu’il avait vu quelques moments auparavant.
Après l’avoir serré soigneusement, il sonna.
Le maître d’hôtel apparut sur le seuil, et d’un coup d’œil il comprit.
