Quand La Marmite eut atteint la prochaine porte des fortifications, il quitta la ville et se dirigea vers la campagne.
— C’est rien rigolboche, pensa-t-il, je ne sais plus où Je suis.
Il était en vue d’une église quand un couple bizarre attira son attention.
C’était un petit gandin vêtu à la dernière mode qui promenait d’un air suffisant une jeune femme à la toilette tapageuse.
Celle-ci détourna la tête en apercevant La Marmite.
Mais le voyou l’avait aperçue.
— Oh ! mais c’est un rêve… Je cherche une borne kilométrique et je rencontre Irma-la-Nonne. Dis donc, ma poule, là ous-que-c’est-Noisy ? Je ne retrouve plus mon chemin.
Le compagnon de la jeune fille affecta un air de dégoût en regardant de haut le bruyant loustic.
— Ne me fais pas cette binette-là, cré coquin, fit La Marmite.
— Il me semble que nous n’avons pas gardé les pourceaux ensemble, dit du bout des lèvres le gommeux.
— Pour sûr, approuva le gamin, tu les gardais, tout seul, mon gentilhomme ; ça je te l’accorde. Mais, c’est de la foutaise. Où c’est Noisy ?
— Laissez-nous en paix, dit à son tour Irma.
C’était bien, en effet, la pensionnaire de madame Poivre-et-Sel.
Elle était sortie ce jour-là avec un jeune fils de famille.
Celui-ci voulait passer outre.
La Marmite, entêté comme à son ordinaire, se posa devant lui.
— Cherche pas un sergot, lui dit-il en montrant la campagne déserte qui se dessinait à l’horizon. Y en a pas dans le quartier.
— Voulez-vous nous laisser en paix, insolent ? reprit le jeune homme.
— Et ta sœur ? fit La Marmite. Je te demande poliment la route de Noisy. Faut pas avoir l’air de me dédaigner. Mon éducation première a été complètement ratée, mais je vaux bien un grelotleux de ta sorte… Noisy ? S. V. P., Monseigneur.
— Gouappe ! murmura le compagnon d’Irma.
La Marmite saisit le gommeux par l’oreille.
— Noisy ?… Noisy ?… Noisy ?… demanda-t-il en imprimant à chaque question une vive secousse. Veux-tu me répondre, dis, Dibi-la-Rigolade ?
Irma-la-Nonne se demandait si le gamin n’était pas devenu fou.
La vérité c’est que La Marmite, agacé et irrité par les événements de la journée, non moins que par sa brusque séparation d’avec les bandits de Satnt-Ouen, avait besoin de passer sa colère sur quelqu’un.
Le gandin effrayé né résista plus.
— Noisy, fit-il, mais c’est là-bas. Vous voyez le clocher de l’église.
