à force de crédulité. Je ne dis pas que ce gamin ne soit franc, je pense même le contraire, mais je n’en suis pas sûr.
Il s’adressa à La Marmite :
— Écoute, tu as besoin d’un autre costume…
— Il y a du vrai, là-dedans, fit La Marmite.
— Je vais lui donner des vêtements propres, s’empressa de proposer Georges Bartier. Il est à peu près de ma taille… mes effets lui iront à merveille.
Et il disparut pendant deux minutes.
Il revint portant un gros paquet qu’il remit au voyou.
— Oh ! c’est des frusques de rupin, fit La Marmite. C’est pas mon genre, mais c’est égal, en souvenir de vous, je les endosserai… Merci bien et bonsoir… M’oubliez pas ce que je vous ai dit… Ouvrez l’œil et le bon… Bonne santé, mam’zelle !
Ce souhait s’adressait à Lydia.
— Merci, dit la jeune fille avec émotion.
— Allons ! au revoir, fit Jean-Baptiste Flack, tu es un brave garçon.
La Marmite resta un instant décontenancé.
Georges lui avait pressé la main au passage et Madeleine lui ouvrait la porte avec un bon sourire.
Une larme mouilla ses paupières.
— Oh ! la la, malheur, v’là que je larmoie… C’est rien rigolo.
Et le voyou se sauva en affectant de rire.
CHAPITRE XVI
On n’a pas oublié le repas de la rue de Rennes, auquel prit part Jean-Baptiste Flack en compagnie de M. Cuplat, le nouveau directeur de Mazas, et de l’abbé Ventron, l’aumônier de Sainte-Pélagie.
Après que l’ecclésiastique eut roulé sous la table et que M. Cuplat se fut endormi du lourd sommeil de l’ivresse, le domestique du Docteur-Noir enleva un papier à ce dernier.
C’était un ordre d’extraction.
