Il continua sa lecture.
« Le misérable qui a assisté à l’exécution de son fils (vous savez de qui je veux parler) a été châtié. Un vengeur s’est dressé sur sa route. Je ne vous raconterai pas les nouveaux forfaits qu’il a commis. Sachez seulement qu’il n’a plus d’enfant. Celui qui vous intéressait est en sûreté maintenant avec nous. Quant au monstre, il reste vivant, mais ses yeux sont pour toujours fermés à la lumière… »
Le Docteur-Noir se recueillit un instant.
— Mon frère est aveugle… Ce châtiment il l’a cent fois mérité. Il n’a plus d’enfant ? Mais sa fille ! L’aurait-il tuée ?… Oh ! ce serait épouvantable !
La pensée de son fils vint le tirer de ces tragiques suppositions.
— Il est sauvé, notre Georges ! Quel bonheur ! Ah ! je mourrai tranquille !
Les révélations de Jean-Baptiste Flack s’arrêtaient là.
Il n’y avait plus que ces derniers mots :
« J’ai eu bien de revers. Au moment de saisir les coupables du crime du Père-Lachaise, je les ai sentis me glisser entre les doigts. Cependant, et pour des raisons que je ne puis confier au papier, je vous crie de tout mon cœur : Espérance ! »
Sa lecture finie, le Docteur-Noir chiffonna le papier et, l’ayant mis dans sa bouche, il le mâcha jusqu’à ce qu’il fût réduit en bouillie.
Puis il se leva sans bruit et le jeta dans le conduit d’aisances.
Rien de tout cela n’avait été remarqué.
Lucien Bartier se recoucha réconforté par les nouvelles qu’il venait d’apprendre.
La délivrance de son fils faisait bondir son cœur d’allégresse.
Enfin, il ne souffrirait plus, le pauvre enfant.
Et, peut-être le reverrait-il.
L’espoir rentrait dans son cœur.
Son imagination surexcitée repassa les circonstances qui avaient sauvé des malheureux aussi accablés que lui par le sort.
La découverte de la vérité survenant au moment suprême… un fait imprévu… une évasion hardie… il envisagea toutes ses chances.
Hélas ! la froide raison reprit bientôt le dessus.
Le Docteur-Noir comprit qu’il serait insensé de compter sur une chose impossible…
Cependant Jean-Baptiste Flack lui avait promis de le sauver.
Il connaissait le caractère de ce serviteur dévoué et il se torturait l’esprit pour deviner quel moyen de salut il avait découvert.
