CHAPITRE IV
Caudirol suivait de loin les évènements que nous avons racontés.
Il avait appris la mort de Titille à l’hôtel Peignotte et la bataille qui avait eu lieu avec la police.
Sa bande se trouvait singulièrement réduite.
Mais ce fut pour le défroqué un léger souci.
L’arrestation du Nourrisseur, entre autres, n’était pas faite pour lui déplaire.
Sa colère fut autrement grande lorsqu’il sut de quelle façon la jeune Lydia s’était échappée.
Son premier mouvement fut de repartir pour Paris et d’arracher à ses protecteurs inconnus la petite fille du père Marius.
En même temps que ces nouvelles, il recevait avis de la défection de La Marmite.
— Ah çà ! tout s’en mêle ! s’écria-t-il.
Il contint cependant sa bouillante impatience et il se résigna à patienter.
En lui-même, il se disait :
— La Sauvage et Sacrais ont une revanche à prendre et ils ne manqueront pas de sortir de cette situation ridicule. Lydia retombera entre leurs mains. Il est aisé de quitter la maison où elle à reçu l’hospitalité… Ils profiteront d’un moment où elle sortira et cette fois le bel oiseau me sera livré en cage. Elle était bien mignonne, cette petite. Sa mère m’a été soufflée. Ce sera une réparation tardive !
Et Caudirol joyeux et alléché se frotta les mains.
— Mes hommes se conduisent comme des imbéciles, continua-t-il, et il n’y a pas jusqu’à ce petit La Marmite qui ne tourne casaque. Ma foi, je m’en ris. Qu’ils me quittent tous, tant pis pour eux ! Je n’ai besoin de personne à l’heure actuelle. Seuls Sacrais et la Sauvage pourraient me nuire à l’occasion et, de ce côté, rien à craindre pour le moment.
Il répéta ces derniers mots d’un air dubitatif.
— Rien à craindre ? pensa-t-il. Est-ce bien certain ? Je suis sûr de la Sauvage, mais Sacrais m’inquiète. C’est un lâche gredin, capable de toutes les trahisons. Allons, ne perdons point de temps. Il faut brusquer le dénouement.
