doutaient guère de la singulière provenance de l’argent qu’ils recevaient de leur fils. Jadin, plus étonnant encore, laissait de son argent « à lui » dans les logements pauvres, quand il lui arrivait d’en fracturer de temps à autre, par inadvertance. Que dire également de l’habileté merveilleuse de certains pick-pockets qui vident gracieusement les poches, sans que l’on éprouve le plus léger contact !
Les voleurs ont mille moyens, plus ingénieux les uns que les autres, pour vivre aux dépens des pantres, comme ils disent dans leur langage pittoresque.
Voici quelques genres de vols :
- Le vol à la tire, dont tout le monde a été plus ou moins victime ;
- À l’étalage, lequel est une façon de faire marcher le commerce ;
- À la glu, en introduisant simplement et sans esclandre une baguette enduite de poix dans les troncs garnis de monnaie des églises désertes ;
- Au poivrier, qui s’exerce au détriment des honnêtes ivrognes échoués sur la voie publique ;
- À la détourne, dans les magasins ;
- Au fric-frac, c’est-à-dire avec effraction ;
- À l’anglaise, en s’offrant un copieux repas avec l’intention bien arrêtée de ne jamais s’occuper en ce monde de l’addition ;
- À la roulotte, en enlevant les marchandises des camions, et quelquefois la voiture avec, ce qui est peu goûté en général par les cochers ;
- Au tiroir;
- À l’américaine ;
- À l’esbrouffe… Mais je n’en finirais pas s’il fallait mentionner tous les moyens d’existence de ceux qui, juridiquement, n’en ont aucun.
Pour varier notre récit, nous initierons le lecteur aux expressions bizarres qui ont cours chez ce monde-là. Citons au hasard.
En argot de malfaiteurs, une année s’appelle une berge ; un mois, un marquet ; un jugement, un gerbement ; un gardien de bagne ; un you-you ; un surveillant, un gaffre ; un sergent de ville, un flitte ou un cogne ; une batterie, une bûchade ; de l’argent, du carme, de la douille ou du fade ; un souteneur, un barbillon ; un couteau, un surin ; un voleur, un pègre, un homme ou un garçon ; une femme, une gonzesse ou une gigolette. — Être sapé à dix de dur et cinq de trique, c’est être condamné à dix années de réclusion et cinq de surveillance ; on ne dit point parler, mais jaspiner ou rouscailler ; oui se dit par gy ; déboucher une lourde, c’est défoncer une porte, et rincer une cambriole, c’est dévaliser une maison ; buter un pantre à renaud, c’est tuer
