« Avons pris note du fait. Envoyez détails par lettre, » telle était la réponse du secrétaire du préfet de police.
M. Cuplat, livré à son inspiration, avait commencé par la voie télégraphique une longue narration relatant tous les détails se rattachant à l’évasion de Lucien Bartier, et il s’était surtout attaché à démontrer que dans cette affaire le résultat final était dû à sa haute intelligence et à sa fine intuition directoriale.
Cette apologie avait été subitement arrêtée par la dépêche laconique de l’administration.
La vaniteuse éloquence de M. Cuplat se trouvait coupée net.
Comme il restait abîmé dans cette nouvelle douleur, il reçut la visite du médecin de la prison, qui, appelé en toute hâte, était venu donner ses soins au blessé.
— Ce ne sera rien, mon cher directeur, fit-il en entrant.
— Il ne s’est pas cassé une jambe ?
— Pas le moins du monde.
— Ni un bras ?
— Non ; il en est quitte pour quelques contusions.
— C’est encore heureux qu’il ne se soit point relevé de sa chute, fit M. Cuplat avec un soupir de soulagement.
— Cela n’était pas à craindre, le coup a été rude, et il en est encore tout étourdi.
— Quel diable d’homme ! s’écria M. Cuplat ; il nous en donne, du fil à retordre.
Il s’interrompit ; on venait de heurter à la porte.
— Entrez, commanda le directeur.
Un surveillant du greffe entra avec hésitation.
Il annonça l’arrivée d’un brigadier de la sûreté qui demandait avec instance d’être introduit.
— Déjà ! fit M. Cuplat stupéfait. Ils peuvent se vanter d’avoir fait diligence à la boîte.
Le policier annoncé pénétra d’un air familier dans le cabinet.
C’était Jean-Baptiste Flack !
Il alla droit au directeur et lui serra la main.
— Je viens pour affaires, dit-il sans préambule.
— Ah ! ah !
— Je suis extraordinairement pressé ; voici de quoi il retourne.
Et il tendit le fameux ordre d’extraction dont nous avons raconté l’origine.
M. Cuplat lut et relut le document, puis il le tendit au médecin.
— Voyez, dit-il simplement.
