— Le bon Flack m’a parlé de vous, ma mignonne, lui dit-il, et je vois qu’il n’a exagéré aucune de vos qualités. Vous êtes bien aimante, il paraît ?
Cela fut dit sur un ton de douce moquerie.
Lydia se troubla.
— Eh ! parbleu, mes enfants, il n’y a point de mal ! Laissez parler les sentiments qui vous font battre le cœur. Je ne suis pas l’ennemi des gentils amoureux comme vous, croyez-moi.
Le retour du Docteur-Noir comblait les vœux des habitants de la villa.
Madeleine chantait et riait, tandis que Georges et Lydia ne se connaissaient plus tant ils étaient joyeux.
Il y a de l’égarement dans le bonheur immense et inespéré, comme dans le malheur le plus foudroyant.
Une nouvelle émotion attendait le Docteur-Noir.
En causant avec Lydia et en rapprochant ce qu’elle disait des renseignements qu’il tenait de Jean-Baptiste Fiack sur elle il acquit la conviction que le hasard venait de mettre sur sa route la petite-fille du père Marius.
En effet, la pauvre enfant, était, à n’en pas douter, la fille des fusillés de 1871.
C’était, elle aussi, une victime de Caudirol.
Nous ne tenterons pas de décrire les sensations d’ivresse et de bonheur fou qu’éprouvaient tous les hôtes du Docteur-Noir.
Enfin, il était sauvé !
CHAPITRE XIII
Autour de la maison de Noisy des ombres se mouvaient.
Quelques sourds chuchotements troublaient le silence de la nuit.
— Allons, fit tout à coup une voix brève et métallique, c’est le moment. Toi, Zim-Zim, tu me suivras sans bruit. Vous autres, restez ici jusqu’à ce que vous entendiez le cri de la chouette… Comme ceci…
Et l’homme imita le cri de l’oiseau nocturne.
La villa était entourée d’un mur.
