— Bonjour, mon gros, fit-elle en l’embrassant.
Elle était demi-nue. Ses seins débordaient de sa chemisette très lâche, et ses jambes, recouvertes de bas de soie bien tirés, étalaient librement leur fine cambrure.
Elle était gracieuse et provocante.
Le commissaire la dévorait du regard.
Il contenait ses désirs…
L’attente aiguillonnait ses sens excités et lui rendait sa maîtresse encore plus désirable.
Il savourait, en gourmet, les jouissances de la chair.
C’était un célibataire blasé et difficile.
Caroline était belle, mais d’une beauté sans expression. On devinait en elle, à première vue, une femme légère, folle et vaniteuse.
Il lui fallait des bijoux, des robes nouvelles, mille riens ruineux, Elle adorait le spectacle, le bal, les plaisirs.
Or, elle était la femme d’un médecin peu fortuné, quoique célèbre et plein de talent. C’était un homme d’un caractère sombre, et ses confrères l’avaient surnommé le Docteur-Noir.
Il s’appelait Lucien Bartier.
On conçoit aisément qu’il n’était pas en mesure de satisfaire aux caprices coûteux de sa femme, non plus qu’il ne pouvait lui procurer les frivoles distractions qu’elle rêvait sans cesse.
M. Véninger avait été accueilli comme un Messie par Caroline.
Certes, le commissaire de police était loin d’égaler en jeunesse, en mérite et en beauté, M. Lucien Bartier, mais il était moins absorbé et plus galant. Il avait surtout la bourse facile.
C’est tout ce que la jeune femme demandait à un amant.
Il était son banquier avant tout.
— Tu sais, lui dit-elle, sans préambule, je me suis fait envoyer cette parure que nous avons vue rue Royale et que tu trouvais si jolie. Je n’avais rien de sortable à me mettre pour ce soir.
Et elle ajouta d’une voix câline.
— C’est que je veux me faire belle pour sortir avec toi.
M. Véninger fit une grimace qui pouvait passer pour un sourire.
— À propos, dit-il, je trouve fort imprudent d’aller à l’Opéra. Je puis être reconnu.
Caroline connaissait le côté faible du magistrat, Elle se jeta à son cou, se collant contre lui amoureusement.
— Dis, mon chéri, tu viendras ?
M. Véninger ne trouva rien à répondre. Il enlaça à son tour sa maîtresse et commença à la lutiner.
