Il nous faut faire ici un petit cours d’ornithologie, cours ayant trait il une question vitale des oiseaux : le vol ; question presque complètement oubliée dans les traités.
Le vol est la propriété par excellence de l’oiseau : passons une revue rapide des êtres qui peuvent se mouvoir dans les airs.
La première classe, en commençant par les plus infimes, est l’insecte. — Tous, moins les papillons paon de jour et deux ou trois autres grands lépidoptères, qui ont des instants où leur vol est un glissement, sont des rameurs. Leurs ailes sont des plans élastiques, qui agissent sur l’air par la différence d’élasticité qu’il y a chez elles entre leur exhaussement et leur abaissement.
Le docteur Marey a donné des descriptions et des tracés graphiques du vol des insectes excessivement intéressants : c’est le dessin du mouvement reproduit d’une manière exacte : il n’y a rien à désirer au delà.
Les reptiles n’ont de nos jours à nous offrir qu’un petit lézard des Indes, le draco volans, qui est un
