Les ailes et la queue sont employées par les oiseaux pour se soutenir dans l’air.
Les ailes, organes principaux de la sustention, sont composées d’humérus, de radius et de cubitus, de carpes et de métacarpes, plus ou moins soudés, auxquels sont adaptées des plumes.
De la longueur de ces bras, et de la longueur de ces plumes, dépendent les différentes propriétés du vol.
Les ornithologistes ont divisé les différentes formes d’ailes en deux groupes : ailes aiguës et ailes obtuses ; puis chacune de ces divisions en sur-aiguës, aiguës, et sub-aiguës. ; sur-obtuses, obtuses et subobtuses.
Ce mode de classement, tout excellent qu’il est, n’est cependant pas suffisant ; il faut, pour pouvoir expliquer avec fruit les nombreux faits que présente l’observation, préciser infiniment plus que ne le font ces divisions par trop génériques : il faut tenir compte de la surface de l’aile par rapport l’oiseau, de la
