310 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
On serait tenté de le croire, en se rappelant le vœu de ce peintre qui eut le courage d'écrire de l'œuvre d'art — résumant ainsi les aspirations de la plupart des artistes de son époque — qu'il souhaitait qu'elle fût « pour l'homme d'affaires aussi bien que pour l'artiste de lettres un calmant cérébral, quelque chose d'analogue à un bon fauteuil qui le délasse de ses fatigues physiques ».
L'influence de M. Matisse fut considérable ; elle est moins importante aujourd'hui que la guerre a transformé la menta- lité de la plupart des artistes, les inclinant à la méditation de problèmes plus profonds. Notons que cette influence fut particulièrement active sur les peintres du Nord, tempé- raments peu analytiques, et que les conclusions hâtives du maître devaient particulièrement séduire. Chez les débutants et les autodidactes, cette influence fut également très forte. Les spéculations exclusivement colorées de M. Matisse révélèrent aux jeunes peintres une partie de la peinture que, non éduqués, ils ne pouvaient percevoir sous le voile de la pudique tradition française. L'accord des tons les plus rapprochés ; l'équilibre entre les « chauds » et les « froids » ; les résonances des complémentaires sont des problèmes résolus de tous temps avec facilité par les maîtres des musées, mais la solution seule du problème est par eux introduite dans leurs tableaux. Le résultat est donné avec tant de natu- rel qu'on l'accepte sans s'en apercevoir : on ne remarque le prodige que si l'on connaît le métier. Une toile de M. Ma- tisse, au contraire, débarrassée des détails qui dans la réalité à la fois et les tableaux classiques supportent la couleur et en dissimulent la signification technique, nous propose la solution moins achevée qu'en train de se réaliser. L'artiste nous prend à témoin de son tour de force : il va même jus- qu'à avouer ses incertitudes par les « blancs », et la fièvre de son travail rapide par les déchets : traits de crayon, bavures et taches, qu'il laisse comme religieusement sur sa toile.
�� �
