RÉFLEXIONS SUR LA LITTÉRATURE 6oi
faire voyager leurs héros dans tous les mondes possibles, excepté dans le pays du Tendre. Et les romans d'aventures sont tout à fait adaptés à la mesure de ce public. Aussi ce genre de production reste-t-il ordinairement dans certaines limbes et s'oublie-t-il avec la culotte courte. Peu de livres qui aient fait passer autant d'heures délicieuses que les Aventures de Jean-Paul Choppart et celles de Robert Roberl. Et qui connaît Louis Desnoyers ? D'ailleurs quand il a voulu écrire des « romans », ces romans n'ont rien valu. Jules Verne fut candidat à l'Académie française, et, comme un écrivain pour enfants n'entre pas plus à l'Académie qu'un tailleur pour enfants n'obtient la renommée de Paquin, les gar- diens de la tradition verte j ugérent cette candidature aussi fantaisiste que l'eût été celle du comédien Molière sous Louis XIV, que l'ont été celles de Baudelaire et de Paul Fort. Si les romans d'aventures sont des romans sans amour, ce n'est pas une question de genre, c'est une question de public.
Il y a là quelque chose de vrai, mais qui s'applique sur- tout à la France où le développement du roman d'aventures est en effet resté médiocre. Cependant voici des faits qui nous montrent la question plus complexe. Le vrai roman fran- çais, le roman d'analyse, a toujours répugné à incorporer l'aventure à ses études humaines. — Il y a eu toute une période de notre histoire littéraire où le roman d'aventures a été en même temps roman d'amour : c'est l'époque des romans du cycle breton, et, à la limite, du Roman de la Rose : cela n'a rien produit de bon. — Enfin il y a un pays où le roman d'aven- tures est un genre vivace, puissant, enraciné en pleine huma- nité et qui a donné des chefs-d'œuvre. C'est l'Angleterre. Or, le roman d'aventures anglais est toujours absolument sans amour.
Ce roman anglais d'aventures est fondé par un des livres capitaux de la race anglo-saxonne et de la littérature d'Occi-
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