SAMUEL BUTLER 9
biographies : la f^ie du D'^ Jolwsofî par Boswell. L'auteur €11 est M. Henry Festing Jones, qui a été l'ami intime de S. Butler pendant 28 ans, qui Ta accompagné dans ses excursions en Italie, qui a été son collaborateur pour la partie musicale de son oeuvre, et qui était au chevet de son lit lorsqu'il est mort. Ecrivain de valeur lui-même et d'une tournure d'esprit apparentée à celle de son modèle, il a su tracer de Butler le portrait le plus vivant et le plus frappant qu'on pouvait souhaiter. C'est, enfin, une biographie d'une espèce toute nouvelle : sans réticences, sans la moindre trace de ce " culte des héros " qui gâte tant d'ouvrages de ce genre, mais toute pleine de compréhension et d'amour. Grâce à elle, grâce à ces deux riches volumes si longtemps attendus, pleins de lettres, de documents, et de faits bien classés (et bien indexés aussi par M. A. T. Bartholomew, de Cambridge) je vais pouvoir donner au lecteur français un résumé (forcément très succinct, mais qui contiendra l'essentiel) de l'histoire de la vie et des travaux de Samuel Butler, " écrivain philosophique " selon le catalogue du Musée Britannique), et encore : peintre, critique d'histoire reli- gieuse, théoricien de la biologie générale, romancier, historien de l'art italien, humoriste, musicien, helléniste, savant Shakespearien, poëte, moraliste, mais surtout philo- sophe, ou, mieux encore, selon l'heureuse expression du critique ' qui, le premier, l'a présenté aux lettrés fran- -çais : " humaniste".
Samuel Butler descendait d'une vieille famille bour- geoise originaire du comté de Warwick, le " Cœur de l'Angleterre ", et plusieurs générations de Butler anté-
^ Jean Blum, dans le Mercure de France, i6 juillet 1910, pp. 267-281.
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