SAMUEL BUTLER I5
emmenant un ami dont il avait fait la connaissance à la rédaction de La Presse^ Charles Paine Pauli. De Port- Lyttelton, ils se rendirent à Callao, d*où ils allèrent visiter Lima. Le reste du voyage se fit par l'isthme de Panama et les Antilles, et le 29 Août 1864, ils débar- quaient à Southampton.
Samuel Butler semble avoir momentanément abandonne la peinture pendant son séjour en Nouvelle-Zélande. Par contre, il a produit, au cours de ces quatre années, des ouvrages qui furent pour ainsi dire les bases de son œuvre littéraire. D'abord, l'étude attentive qu'il fit des Evangiles le conduisit à se former une théorie par laquelle il croyait pouvoir expliquer rationnellement la Résurrection, fonde- ment de tout l'édifice chrétien, et il exposa cette théorie dans un opuscule intitulé : Examen critique des preuves de la Résurrection de Jésus-Christ^ telles qu^ elles se trouvent chez les quatre évangélistes, opuscule qu'il publia dans l'année qui suivit son retour en Angleterre. Puis, en 1861 ou 62, il lut VOrigine des Espèces de Charles Darwin (qui avait été le condisciple du Rév. Thomas Butler à Shrewsbury et à Cambridge), et fut tout de suite converti au Transformisme. C'est à l'étude de ce livre que se rattachent les articles donnés par Butler dans La Presse de Christchurch : un Dialogue où la doctrine darwinienne est exposée et défendue, et Darwin chez les machines, fantaisie biologique et philosophique qui était aussi, à l'insu même de l'auteur, une critique, du point de vue Lamarckien, de la doctrine mécaniste de Charles Darwin, et qui con- tenait en germe Erewhon et La Vie et P Habitude. Enfin, en 1863, parut à Londres un petit volume signé de Samuel Butler : Première année dun séjour dans la Colonie de
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