SUR UN « SYSTÈME DES BEAUX-ARTS )) 845
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��Le Système des Beaux-Arts que vient de publier Fauteur des Propos d'Alain me paraît plus vrai, plus fort et philosophique en un meilleur sens que les livres fameux de Taine et de Guyau. Peut-être est-il moins capable de plaire à première vue : Taine a pour lui l'abondance des exemples, le tour concret du style, l'impérieuse clarté des affirmations ; Guyau, cette chaleur d'éloquence qui ne manque pas son effet sur des cœurs de seize ans. Mais combien leurs idées restent flottantes, sous un air de décision ! Le principe de Guyau — le Beau, expression de la Vie — reste vague au point d'éluder la distinction même du vrai et du faux. Chez Taine, les influences de la race, du milieu et du moment n'intéressent directe- ment -que l'histoire; quant aux critères proprement esthétiques — convergence des effets, importance et bienfaisance des caractères — ils composent un pro- gramme plutôt qu'une doctrine : les mailles du filet sont trop larges, tout le traverse et rien n'y reste pris. Comme on verra, la réflexion d'Alain serre d'autrement près les choses. Elle ne pose pas des problèmes en l'air (comme de savoir si l'art est, ou n'est pas, un jeu) ; mais elle n'esquive pas les problèmes réels, ceux dont la solu- tion influe sur la pratique et nous permet d'opter entre deux tendances ou deux façons d'agir. Elle n'accumule pas
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