MONSIEUR SLUDGE, LE MEDIUM 425
payé leurs têtes et que j'ai trouvé la vôtre payée d'avance. J'ai vécu comme un coq en pâte durant ces trois semaines. Faites-le moi payer à coups de pied » ?
J'en doute fort. Interrogez votre conscience ! Nous ver- rons, dans douze mois d'ici, avec quel petit nombre d'em- bellissements vous aurez raconté à la toute-puissante cite de Boston cette passe d'armes entre nous, le premier coup de fleuret reçu de Sludge, qui ne connaissait rien à l'escrime. Monsieur ; de Sludge votre familier ! — J'ai menti, Mon- sieur, c'est entendu. Je me suis levé du repas où, dans le ruisseau, j'avalais des viandes de rebut et j'ai préféré vos canards sauvages : j'ai pris la mesure de celui qui les décou- pait, j'ai pesé le peu qu'il avait d'intelligence, je lui ai cha- touillé le cœur avec une plume de paon et, la semaine suivante, je me suis trouvé, frais et propre, faisant un diner fin, bien nippé, installé sur une chaise appU3'ée à des genoux de femmes ; toutes ces belles sourieuses me choyant, encourageant mon histoire à se dérouler et à sortir petit à petit de son trou : « La nuit dernière, à peine ctais-je couché bien au chaud, bien bordé, que j'entendis, comme on venait de me quitter, des coups frappes, tandis que passait une lumière subite. » ■^- « Avait-elle un peu la forme d'une étoile ? » — « Mon Dieu, Madame ... la forme de certaines étoiles. » — « C'est bien ce que nous pensions ! Et aucune voix ? Pas encore ? Efforcez-vous la prochaine fois d'entendre une voix ; nous pen- sons que. vous y arrivere:^. Du moins, c'est ce qu'ont fait les médiums de Pensylvanie. » Oh ! la prochaine fois, la voix arrive ! « Tout comme nous l'espérions ! » Celles qui espéraient ne sont-elles pas fières maintenant et contentes, et prodigues d'une reconnaissance toute naturelle ?
Cela va sans dire ! Donc, nous poussons au large ; à Dieu vat ! barque droite ! Nous filons, ayant une cataracte devant nous. Nous voici à mi-chemin du Fer-à-Cheval ' : arrête qui pourra la danse joyeuse des bouillons contre
I. Chute du Niagara.
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