LES IDÉES ET LES AGES 427
confuse et riche, l'idée vraie ne tiendra pas plus à moi qu'un chapeau ou qu'un vêtement. C'est pourquoi la Science ne civilise point ; mais cette manière de dire n'exprime que les effets ; il vaut mieux dire que la Science qui ne civilise point n'est point science du tout. L'ordre des ' âges est irréversible ; on peut parier que cette loi règle tous nos mouvements d'esprit. Comme l'homme sort de l'enfant, il faut que l'idée sorte de la nature. L'algèbre ne fut science qu'en l'inventeur ; dans les autres ce n'est que machine. On peut conjecturer qu'il en est ainsi de tout, et que la pensée vraie est dans le même sens que les âges ; de bas en haut toujours^ dans le moindre jugement. De haut en bas, cela ne va point du tout. La couronne ne fait point le roi.
DES CLASSES
Puisque la fonction est ce qui donne des idées, et ce qui détermine l'opinion, ainsi que l'opinion qu'on a de l'opinion, il ne faut point s'étonner devoir le terrassier qui trinque et le notaire qui s'en va à la messe, deux hommes. Et la division entre prolétaires et bourgeois est la principale; mais on peut déterminer bien d'autres variété d'après le même principe. Car le bourgeois est parfaitement bourgeois lorsqu'il vit de l'opinion seulement, comme le prêtre ou le notaire ; ces hommes ne sont plus rien dès qu'on ne croit plus en eux. Mais le marchand est sans doute à l'autre extrême de la bourgeoisie, parce que la qualité de ce qu'il vend importe beaucoup; la politesse ne fait pas que le vin soit bon. Un médecin est plus bourgeois qu'un chirurgien, parce que le savoir-faire l'emporte pour le second, et le savoir-dire pour le premier. Un ingénieur est moins bourgeois à mesure •qu'il est plus savant, parce que son pouvoir dépend alors de l'action qu'il exerce sur les choses ; et, dans un ministère, le directeur du personnel est plus bourgeois que le direc- teur de la comptabilité. Un professeur est bourgeois autant
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