43 6 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
toujours et sans exception d'un certain changement dans le régime de la production et des échanges. Et ce système est très bien nommé le Matérialisme de l'Histoire. Tou- tefois il ne faut pas dire trop vite que les intérêts mènent le monde ; ce monde humain est plus flexible en ses cimes, comme sont les arbres, et les passions l'agitent terrible- ment.
L'ESPRIT ÉGALITAIRE
La Démocratie n'est nullement un système politique ; elle serait plutôt la négation de tout système politique, car la Hiérarchie, et l'obéissance religieuse qui est attachée à toute hiérarchie, sont éliminées par l'effort démocra- tique, qui, considéré de ce côté, est toujours anarchique au fond. Mais une négation n'est rien. Le positif de la Démocratie, et qui n'est pas peu, est un effort pour régler toute la vie sociale d'après la Justice d'Echange, et donc sous l'idée d'Egalité. Je dis que le secrétaire obéit religieu- sement au commissaire, et humilié du reproche, et orgueil- leux du choix et de l'avancement, au lieu que le fonction- naire possédé de l'esprit démocratique veut un contrat d'échange entre lui et son chef, et repousse l'avancement au choix, imitant en cela l'ouvrier qui s'est promptement organisé contre le choix, et qui imite lui-même la Justice des marchands, fondée sur les lois de l'échange. Et c'est ce que le politique ne veut jamais entendre, exigeant au contraire l'inégalité et l'obéissance sans examen. Autant d onc que l'esprit démocratique triomphe en nos sociétés, c'est l'Ordre Mercantile qui triomphe.
Observons comment, dans les temps anciens, c'est dans les échanges que l'égalité des personnes apparaît. La célèbre histoire du Meunier sans Souci ramasse en elle une longue suite de légendes où Ton voit que le despotisme militaire est arrêté net devant une nécessité inférieure qu'il ne peut mépriser. C'est alors que le droit s'oppose à la force, et que la propriété se distingue de la possession. Et c'est.
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